Vous n'osez pas vous affirmer au travail ? Appuyez vous sur la méthode DESC

Vous voyez ce moment où votre collègue vous coupe la parole en réunion comme si vous étiez transparent ? Ou quand votre manager vous balance un dossier urgent à 18h un vendredi, avec un petit « merci d’avance » en guise de compensation ? Vous aimeriez exprimer votre frustration, poser vos limites, résoudre le problème… mais vous vous taisez. Pourquoi ? Parce que vous ne voulez pas envenimer la situation. Parce que vous ne savez pas comment formuler votre désaccord de manière professionnelle, sans déclencher un conflit ou un silence gênant. Résultat ? Vous accumulez, vous ruminez, et un jour… BOUM.

Bonne nouvelle : il existe une solution simple et efficace pour dire ce que vous pensez sans risquer l’incident diplomatique. Ça s’appelle la méthode DESC, un outil ultra-pratique pour gérer les tensions, améliorer vos échanges professionnels et formuler une critique constructive sans braquer votre interlocuteur.
Comment appliquer la méthode DESC pour mieux communiquer en entreprise, gérer les situations difficiles et éviter ces erreurs qui plombent les relations au travail ? Décryptage ponctué d’exemples concrets, de conseils pratiques et de mises en situation d’une approche qui peut changer votre manière de communiquer avec vos collègues, votre manager et vos clients. Objectif ultime : vous faire entendre sans crier. C’est parti.

Qu’est-ce que la méthode DESC ?

La méthode DESC est un outil redoutable pour ceux qui en ont marre d’encaisser en silence et veulent enfin dire les choses clairement sans déclencher une guerre froide au bureau. Développée dans les années 1970 par les psychologues américains Gordon Bower et George A. Miller, elle vous apprend à exprimer un désaccord, poser une limite ou envoyer une critique bien sentie, mais sans passer pour l’élément perturbateur de l’équipe.

Contrairement à la méthode OSBD, qui mise sur l’écoute et les émotions, DESC joue dans une autre cour : ici, on parle d’action et de solutions concrètes.

Définition de la méthode DESC

Son application repose sur quatre étapes simples :

• Décrire : exposer les faits de manière objective, sans jugement.
• Exprimer : mettre en mots son ressenti, sans accuser son interlocuteur.
• Spécifier : proposer une solution claire et réalisable.
• Conséquences : montrer les bénéfices du changement, pour soi et pour l’équipe.

Concrètement, ça donne quoi ? Voyons comment l’appliquer dans des situations bien réelles.

Comment utiliser DESC pour survivre au travail

Cas n°1 – Votre collègue parle TROP fort en open space

Le problème : vous aimeriez travailler dans un cadre calme, mais votre voisin ne sait pas parler à voix basse. Vous n’osez pas lui dire et vous finissez par mettre un casque… sans musique.
Comment utiliser DESC pour lui faire comprendre (sans créer un drame) ?

• Décrire : « J’ai remarqué que tes appels sont assez forts, et parfois on entend toute ta conversation dans l’open space. »
• Exprimer : « Ça me déconcentre pas mal et j’ai du mal à rester concentré sur mes tâches. »
• Spécifier : « Est-ce que ça te dérangerait de baisser un peu le ton ou de faire tes appels dans la salle de réunion ? »
• Conséquences : « Comme ça, tout le monde pourra travailler sans distraction et toi, tu pourras parler librement. »
• Résultat (attendu) : votre collègue comprend le message sans se vexer, et vous retrouvez un espace de travail qui ne ressemble plus à une foire aux décibels.

Cas n°2 – Votre manager vous surcharge de travail sans voir le problème

Le problème : à chaque réunion, votre chef vous refile un projet de plus comme si vous aviez le don d’ubiquité.

Comment utiliser DESC pour poser vos limites sans passer pour un fainéant ?

• Décrire : « Depuis quelques semaines, j’ai remarqué que ma charge de travail a considérablement augmenté avec plusieurs projets en parallèle. »
• Exprimer : « Je me sens un peu débordé et j’ai peur de ne pas pouvoir assurer la qualité attendue. »
• Spécifier : « Serait-il possible qu’on revoie les priorités ensemble pour mieux répartir les tâches ? »
• Conséquences : « Ça me permettrait de mieux gérer mon temps et d’assurer un travail plus qualitatif. »
• Résultat (attendu) : votre manager réalise (enfin) que vous n’êtes pas un robot et revoit l’organisation.

Cas n°3 – Vous voulez négocier une augmentation sans bafouiller

Le problème : vous savez que vous méritez une augmentation, mais quand vient le moment d’en parler, votre voix se met à trembler et vous finissez par dire : « Non mais c’est pas grave, on en reparlera. »

Comment utiliser DESC pour réclamer ce qui vous revient sans vous liquéfier ?

• Décrire : « Depuis un an, j’ai pris en charge de nouvelles missions et j’ai contribué à l’augmentation du chiffre d’affaires. »
• Exprimer : « Je suis motivé et investi, mais je ressens un décalage entre mon engagement et ma rémunération actuelle. »
• Spécifier : « J’aimerais discuter d’une revalorisation salariale pour mieux refléter mon travail. »
• Conséquences : « Cela me permettrait de continuer à m’impliquer pleinement et d’apporter encore plus de valeur à l’entreprise. »
• Résultat : vous gagnez en crédibilité et mettez toutes les chances de votre côté pour obtenir une augmentation. Et si ça ne marche toujours pas, vous pouvez aussi utiliser la technique MESORE pour améliorer votre pouvoir de négociation.

Comment formuler une critique constructive avec DESC ?

Critiquer, c’est facile. Critiquer sans vexer et en obtenant un vrai changement, c’est une autre histoire. Encore faut-il savoir utiliser une méthode comme DESC correctement.

Si vous déboulez agacé, le sourcil froncé et prêt à en découdre, inutile de vous étonner si votre interlocuteur se met en mode défense. DESC ne fonctionnera qu’avec un ton calme et posé. Un conseil : préparez-vous à l’avance. Écrivez votre message, répétez devant un miroir, ou au moins dans votre tête avant de foncer tête baissée. Et surtout, soyez prêt à reformuler. Votre interlocuteur ne va peut-être pas immédiatement hocher la tête en murmurant « mais oui, quelle révélation ! »

3 règles d’or à suivre avant de formuler votre critique :

• Soyez factuel : ne parlez que des faits observables, évitez les jugements.
• Utilisez « je » plutôt que « tu » : cela évite que l’autre se sente attaqué.
• Proposez une solution : une critique sans alternative constructive, c’est juste une plainte.

3 erreurs à éviter quand vous formulez une critique :

• Généraliser (« Tu fais toujours ça ») → préférez des faits précis.
• Utiliser le ton accusateur (« Tu devrais… », « Tu es… ») → Préférez « Je ressens… »
• Critiquer sans proposer de solution → DESC est une approche constructive, pas punitive.

Exemple : votre collègue coupe systématiquement la parole en réunion

1. Décrire les faits sans jugement

• Mauvais réflexe : « Tu es hyper malpoli(e), tu ne laisses jamais parler personne ! »
• Bonne formulation : « J’ai remarqué que plusieurs fois en réunion, j’ai commencé à parler mais je n’ai pas pu finir ma phrase, car tu as pris la parole. »

2. Exprimer son ressenti sans accuser

• Mauvais réflexe : « Ça m’énerve, c’est hyper irrespectueux ! »
• Bonne formulation : « Ça me frustre, car j’ai parfois des idées à partager et j’ai l’impression qu’elles ne sont pas entendues. »

3. Spécifier une solution claire et réalisable

• Mauvais réflexe : « Arrête de parler tout le temps ! »
• Bonne formulation : « J’aimerais que nous nous assurions que chacun puisse terminer son intervention avant que quelqu’un d’autre ne prenne la parole. »

4. Expliquer les bénéfices pour motiver au changement

• Mauvais réflexe : « Si ça continue, je vais arrêter de participer aux réunions. »
• Bonne formulation : « Cela permettrait à chacun de mieux exprimer ses idées et aux réunions d’être plus productives. »

Et si DESC ne fonctionne pas ?

Soyons honnêtes : certaines personnes sont des murs. Si votre collègue persiste à parler comme un commentateur sportif, que votre manager évite la question de votre augmentation ou que vos e-mails DESC restent sans réponse… persévérez.

Vous pouvez aussi ajuster votre approche :

• Si quelqu’un se braque, reformulez votre demande.
• Si on vous ignore, insistez avec un ton plus ferme (mais toujours pro).
• Si la situation empire, envisagez d’autres moyens (appui d’un collègue, médiation).

Avec DESC, vous avez une méthode simple, efficace et sans drama pour dire ce que vous pensez, poser vos limites et mieux travailler avec les autres. Ça ne marchera peut-être pas à tous les coups, mais au moins, vous progresserez dans votre noble quête vers l’assertivité, l’une des soft skills les plus recherchées par les recruteurs.

Article écrit par Geoffroy Bresson et édité par Gabrielle Predko ; photo de Thomas Decamps.