Le Conseil départemental est une collectivité locale à l'instar des communes ou des régions et dispose à ce titre d’une "compétence générale" pour décider d’entreprendre des politiques dans les domaines jugés prioritaires par les élus.
Le département répartis ses compétences à travers ses 23 directions et 4 000 agents au service des 1,2 Million de Valdoisiens.