Restrictions d'âge en alternance : Que faut-il savoir ?

Que vous soyez mineur ou que vous ayez plus de 10 ans de carrière derrière vous, la flexibilité de l’alternance permet en fait de répondre à de nombreuses situations. On fait le point sur les limites d’âge qui entourent ce type de formation, les règles qui en découlent et les alternatives que vous pouvez envisager.

Sommaire :

1. Alternance: Définitions et cadres légal
   1.1 Rappel : Qu’est-ce que l’alternance?
   1.2 Les différents contrats d’alternance

2. Éligibilité et limites d’âge pour l’alternance
   2.1 Limites d’âge pour un contrat d’apprentissage
   2.2 Limites d’âge pour un contrat de professionnalisation

3. Alternatives si vous n’êtes pas dans les limites d’âge
   3.1 Pour les moins de 16 ans
   3.2 Pour les seniors

Alternance: Définitions et cadres légal

Rappel : Qu’est-ce que l’alternance ?

L’alternance est un mode de formation qui mélange les cours théoriques et l’expérience professionnelle. Dans ce système, vous passez une partie de votre temps à apprendre en classe et l’autre à travailler directement dans une entreprise. Les avantages de l’alternance sont nombreux. Ce type de programme vous donne notamment la chance de mettre en pratique ce que vous apprenez, de développer des compétences réelles tout en étant, en plus, rémunéré. Votre formation colle aux besoins directs des entreprises et peut potentiellement vous mener à un emploi stable à l’issue de la formation. Que vous soyez en début de carrière ou que vous cherchiez à vous reconvertir, ce mode de formation vous offre des opportunités à tous les niveaux de compétence.

Les différents contrats d’alternance

En France, il y a deux principaux types de contrats pour se former en alternance : le contrat d’apprentissage et le contrat de professionnalisation.

Le contrat d’apprentissage vous concerne si vous avez moins de 29 ans. Son but ? Obtenir une qualification reconnue grâce à un mix de cours théoriques dans un Centre de Formation d’Apprentis (CFA) et de pratique directe en entreprise.

De son côté, le contrat de professionnalisation vise un public plus large. Il concerne les jeunes jusqu’à 25 ans qui souhaitent compléter leur formation initiale, ainsi que les adultes de 26 ans et plus en quête d’insertion ou de réinsertion professionnelle. Ce contrat mélange lui aussi périodes de travail en entreprise et enseignements dans un organisme de formation.

Contrat d’apprentissage et de professionnalisation diffèrent en matière de durée, de salaire et de niveau de qualification ciblé, mais les deux formules partagent un objectif commun : faciliter l’entrée dans la vie professionnelle grâce à l’acquisition d’une expérience et de compétences spécifiques.

Éligibilité et limites d’âge pour l’alternance

Limites d’âge pour un contrat d’apprentissage :

La règle est simple : Vous devez avoir 16 ans minimum pour commencer un apprentissage. Mais comme pour toute règle ou presque, il existe des exceptions. Si vous atteignez 15 ans entre la rentrée et le 31 décembre de l’année en cours et que vous avez déjà fini votre année de 3e, vous pouvez aussi commencer un apprentissage.

À l’opposé de la pyramide, la limite d’âge supérieur de l’apprentissage est fixée à 29 ans révolus. La veille de vos 30 ans, vous pouvez donc encore devenir apprenti.

**Trois cas spécifiques vous permettent même de démarrer un programme d’apprentissage jusqu’à 35 ans révolus :

• Si vous signez un nouveau contrat pour viser un diplôme plus élevé que le précédent ;
• Si votre contrat précédent a été rompu sans que ce soit de votre faute ;
• Si vous avez dû arrêter un contrat d’apprentissage pour des raisons de santé.

Important : entre ces deux contrats, il ne doit pas s’écouler plus d’un an.

**Il n’y a pas de plafond d’âge pour les apprentis dans les situations suivantes :

• Si vous êtes reconnu travailleur handicapé ;
• Si vous prévoyez de créer ou reprendre une entreprise, nécessitant un diplôme spécifique ;
• Si vous êtes un sportif de haut niveau ;
• Si vous n’avez pas réussi à obtenir votre diplôme lors d’un précédent contrat et que vous signez avec un nouvel employeur pour retenter votre chance à l’examen.

Limites d’âge pour un contrat de professionnalisation :

Vous pouvez signer un contrat de professionnalisation à partir de 16 ans. Notez qu’il n’existe aucune exception pour pouvoir débuter un tel programme dès ses 15 ans. C’est une différence avec le contrat d’apprentissage.

Voici les limites d’âge à respecter pour un contrat de professionnalisation dans le détail :

• Si vous avez entre 16 et 25 ans révolus (c’est-à-dire jusqu’à la veille de vos 26 ans), vous pouvez signer un contrat de professionnalisation pour poursuivre votre formation initiale ;

• À partir de 26 ans, ce contrat s’adresse uniquement aux demandeurs d’emploi, sans limite d’âge supérieure ;

• Il n’y a aucune condition d’âge si vous bénéficiez du Revenu de Solidarité Active (RSA), de l’Allocation de Solidarité Spécifique (ASS), de l’Allocation aux Adultes Handicapés (AAH), ou si vous sortez d’un Contrat Unique d’Insertion (CUI).
  Gardez également en tête que votre âge impacte directement votre rémunération sur toute la durée d’un contrat de professionnalisation.

Alternatives à l’alternance si vous ne figurez pas dans les limites d’âge :

Pour les moins de 16 ans

Vous avez 15 ans, vous n’êtes pas encore engagés dans un parcours d’apprentissage mais vous montrez un intérêt pour cette voie ? Vous pouvez intégrer ce qu’on appelle une prépa-apprentissage. L’objectif est de vous préparer à l’apprentissage par une combinaison de cours théoriques et de stages en entreprise. Ce programme varie de quelques jours à plusieurs mois. Il vous aide à découvrir et à développer les compétences indispensables pour adhérer à la formation que vous visez. La France compte environ 1 000 centres d’accueil, qui offrent ce type de parcours. Depuis 2019, la prépa-apprentissage a bénéficié à 61 000 jeunes, selon les chiffres du Ministère du travail.

Pour les seniors

Vous voulez vous reconvertir, mais vous pensez avoir dépassé les limites d’âge pour viser une alternance ? Rappelez-vous d’abord que si vous êtes demandeur d’emploi, vous n’avez aucune restriction d’âge pour signer un contrat de professionnalisation. Vérifiez aussi que vous ne figurez pas dans une de ces situations pour lesquelles les restrictions d’âge pour signer un contrat d’apprentissage ou un contrat pro sont levées. Et si vraiment l’alternance est une option impossible dans votre scénario, plusieurs autres options sont disponibles pour continuer d’acquérir de nouvelles compétences :
Faire valider ses Acquis de l’Expérience (VAE) : La VAE vous permet de faire reconnaître officiellement votre expérience professionnelle en vue d’obtenir un diplôme, un titre professionnel ou un certificat de qualification. Si vous êtes senior, c’est une manière de valoriser votre parcours professionnel.

Se lancer dans un PTP : Le Projet de Transition Professionnelle (PTP) est le successeur du Congé Individuel de Formation (CIF). Grâce à ce dispositif, vous avez la possibilité de vous former pendant une absence temporaire de votre emploi. L’objectif est de faciliter votre reconversion ou votre évolution vers un nouveau métier. L’accès au PTP est soumis à certaines conditions. Votre employeur doit approuver votre démarche. Pendant la période de formation, vous continuez de percevoir une rémunération.

Utiliser votre Compte Personnel de Formation (CPF) : Si vous êtes dans la vie active, indépendamment de votre âge, vous pouvez suivre des formations qualifiantes ou certifiantes. Vous pouvez ainsi utiliser les droits accumulés sur votre CPF pour financer tout ou partie de votre formation.

L’alternance garantit un cadre pour acquérir de nouvelles compétences professionnelles, adapté à une large gamme d’âges et de parcours. Que vous soyez jeune sortant de l’école ou professionnel expérimenté en quête de réorientation, il existe des dispositifs pour intégrer ce type de formation ou des alternatives. Mais gardez bien en tête que réussir votre formation nécessite avant tout une réflexion approfondie sur vos objectifs. L’alternance offre des opportunités, mais c’est à vous de saisir celle qui s’aligne le mieux avec votre projet.

Article écrit par Geoffrey Besson, édité par Manuel Avenel ; Photo : Thomas Decamps pour WTTJ