Pour que vos employés se sentent spéciaux... faites-leur des cadeaux !

Dans l’Hexagone, 1 dirigeant sur 4 s’inquiète du niveau de motivation de ses collaborateurs (baromètre 2024 d’Eurogroup Consulting). En effet, les salariés français seraient parmi les moins investis au travail, avec un taux d’engagement d’à peine 6 %, contre 14 % en moyenne en Europe, et 33 % aux États-Unis (enquête Gallup 2024). Face à cet enjeu, les entreprises rivalisent d’initiatives pour fidéliser et engager leurs talents : flexibilité, primes, avantages sociaux…

Mais elles passent souvent à côté d’un levier à la fois simple et terriblement efficace : les cadeaux ! Pourtant, les attentions personnalisées envers ses collaborateurs, ce n’est pas juste un geste sympa, c’est une manière directe de les valoriser et de booster leur motivation. Alors, qu’est-ce qui fait la force des cadeaux et comment les intégrer pleinement à votre stratégie RH ou managériale ?

Le pouvoir des cadeaux au service de l’expérience collaborateur

S’inspirer des stratégies gagnantes de l’expérience client

Offrir des cadeaux aux salariés n’a rien de nouveau. Mais comme le souligne Sophie Dugelay-Lach, experte en expérience client et collaborateur, et fondatrice du cabinet de conseil Socentric, cette pratique est encore rarement exploitée de manière structurée et stratégique par les entreprises. Pourtant, ces dernières le font sans hésitation pour leurs clients : l’échantillon gratuit glissé dans la commande, l’invitation au restaurant à la signature d’un contrat, ou encore la bouteille de champagne envoyée en fin d’année sont de grands classiques, intégrés depuis longtemps aux plans d’action et budgets marketing.

Si cette stratégie des cadeaux clients est tellement utilisée, c’est d’ailleurs parce qu’elle repose sur une mécanique psychologique universelle : le principe de réciprocité. Théorisé par le psychologue américain Robert Cialdini, ce principe explique que lorsqu’une personne reçoit quelque chose, elle ressent naturellement le besoin de « rendre la pareille ». Appliqué au contexte professionnel, cela signifie qu’un client qui reçoit un cadeau répondra par une fidélité renforcée ou un investissement personnel plus marqué. La bonne nouvelle, c’est que cette logique peut tout à fait être transposée aux collaborateurs.

La reconnaissance par le geste

Les cadeaux permettent d’appuyer sur ce fameux « bouton émotionnel » qui touche au besoin fondamental de se sentir apprécié. « Offrir un cadeau, c’est transformer la gratitude ou l’estime en un geste concret. Cela a bien plus de valeur que de juste dire : “Tu as fait un bon travail” ou “Merci pour tes efforts” », souligne Sophie Dugelay-Lach, « et quand on sait que le manque de reconnaissance est la première source de frustration en entreprise, on prend la mesure de la puissance des cadeaux », ajoute-t-elle.

Les chiffres le confirment. Selon une enquête menée en 2022 par la plateforme de santé mentale au travail Moodwork, à peine 1 salarié sur 4 estime recevoir une reconnaissance suffisante de la part de son entreprise. Pourtant, ce sentiment est essentiel : 41 % des personnes interrogées associent la reconnaissance à la motivation, 28 % à la satisfaction et 26 % à la fierté. Pour 76 % des salariés, la reconnaissance doit d’ailleurs s’exprimer autant par les actes que par les paroles…

Petites attentions, grands impacts

L’expression « C’est l’intention qui compte » prend tout son sens dans le contexte des cadeaux aux collaborateurs : « Ce n’est pas tant le budget alloué qui fait la différence, mais l’attention portée au geste. Même de petits cadeaux, choisis avec soin, peuvent avoir un impact considérable », note Sophie Dugelay-Lach. Un livre ou une boîte de chocolats peuvent suffire à marquer les esprits. Contrairement aux idées reçues, mettre en place une stratégie de cadeaux pour ses collaborateurs ne nécessite donc pas des moyens démesurés. Loin d’être réservée aux grands groupes, c’est même une stratégie qui peut permettre aux PME de se démarquer.

D’autant plus que l’impact des cadeaux dépasse souvent leur destinataire direct. Les collaborateurs gâtés en parlent autour d’eux, et certains n’hésitent pas à partager leur expérience sur les réseaux sociaux. Les welcome packs en sont un excellent exemple : ces kits aux couleurs de l’entreprise (mugs, carnets, tote bags…), offerts aux nouvelles recrues, font régulièrement l’objet de posts enthousiastes sur LinkedIn ou Instagram, et renforcent ainsi l’image de l’entreprise, aussi bien en interne qu’en externe.

Comment mettre en place une stratégie de cadeaux efficace pour ses équipes ?

Cibler des moments clés

Sophie Dugelay-Lach conseille d’avoir recours aux cadeaux dans deux cas de figures bien spécifiques.

1. Pour célébrer les étapes émotionnellement fortes : retour de congé parental, anniversaire d’ancienneté, promotion… sont autant d’occasions idéales pour offrir un cadeau. Ces gestes montrent que l’entreprise est attentive aux parcours individuels et qu’elle valorise ses équipes dans les moments qui comptent.
2. Pour valoriser le sur-engagement et fêter les succès : les cadeaux peuvent également servir à remercier un effort ou une réussite marquante, par exemple pour célébrer l’atteinte d’un objectif ambitieux, marquer la fin d’une période particulièrement intense, ou encore récompenser une initiative réussie. Ils envoient un message fort : ici, on voit votre travail, on l’estime, et on prend le temps de vous le montrer.

Choisir des cadeaux qui marquent

Comme dans la vraie vie, les meilleurs cadeaux sont souvent ceux qui sont personnalisés. Offrir un cours de cuisine à un passionné de gastronomie ou une place de match à un fan de football montre une vraie prise en compte des intérêts du collaborateur. Mais la personnalisation peut aussi s’appuyer sur la situation. Sophie Dugelay-Lach partage une anecdote marquante : « Je me souviens d’une collaboratrice revenant de congé maternité à qui on avait offert le livre “La maman parfaite n’existe pas”. C’était une belle manière de lui souhaiter un bon retour, de la déculpabiliser, et de lui montrer qu’elle était soutenue dans cette transition ».

Selon notre experte, les cadeaux plus classiques continuent néanmoins de faire leurs preuves : un bouquet de fleurs, un repas au restaurant, un massage ou encore une place de spectacle restent des valeurs sûres, qui font plaisir dans presque toutes les situations. Certaines attentions peu coûteuses et simples à mettre en place peuvent également faire sensation : « Dans mon ancienne entreprise, le cadeau le plus apprécié était sans conteste le “birthday off” : une journée de congé offerte le jour de l’anniversaire du collaborateur », précise Sophie Dugelay-Lach.

Miser sur un mode de gestion adapté

Offrir des cadeaux aux collaborateurs peut sembler complexe à gérer à grande échelle, mais il existe aujourd’hui des outils pour simplifier cette démarche. Certains logiciels RH et des plateformes spécialisées permettent par exemple d’automatiser certaines commandes et envois, comme les cadeaux d’anniversaires ou les welcome packs. Cependant, Sophie Dugelay-Lach met en garde contre un excès d’automatisation : « Trop de standardisation peut nuire à l’impact des cadeaux », note-elle. Elle préconise une approche plus humaine et flexible, comme allouer une enveloppe budgétaire à chaque manager, afin qu’ils puissent offrir des cadeaux adaptés à leurs équipes.

Sophie Dugelay-Lach insiste, pour finir, sur l’importance d’inscrire les cadeaux dans une approche cohérente. « Un welcome pack, aussi bien conçu soit-il, ne compensera pas un accueil négligé ou un onboarding bâclé », prend-elle en exemple. Finalement, il est bon de le rappeler : les cadeaux ne sont évidemment pas une solution miracle aux enjeux d’engagement et de fidélisation des entreprises. Mais bien intégrés dans une stratégie globale, ils peuvent constituer ce « petit plus » qui fait la différence et renforce durablement l’attachement des collaborateurs.

Article écrit par Ingrid de Chevigny, édité par Ariane Picoche, photo : Thomas Decamps pour WTTJ